这一战是国军王牌教导总队最耀眼的一战，也是教导总最后的光辉，此战过后再无教导总队。

中央军校教导总队成立于1931年，是国军精锐中的精锐人员是从各部队抽出考编，单兵装备清一色的全套德式装备，士兵接受最新式德国陆军战术训练，总队长由德国留学归来的桂永清担任，后面的德械师就是按教导总队的样板创建。

可当时全中国也只有130门炮，而德军步兵重炮连还需配备4门150毫米口径的重型榴弹炮，但当时中国却一门都没有，面对这样的难题校长唯一想到的办法就是出口大量德国需要的矿石等资源来换取德国军械装备。

抗日战争爆发后，总队长桂永清得知消息立刻回国，他返回总队后便召开军官会议说到：现在摆在我们面前有两条路，一是到后方扩军，大家一起升官；二是奔赴前线作战牺牲，长期以来其他部队都是拿半薪，只有我们拿的是全薪，论装备我们是全新德械装备，现在全国部队都纷纷请缨上前线，与日军拼死一战，而我们却要到后方扩编，虽是命令，但各位扪心自问，有没有愧疚之心，别人一定说我们怕死畏战，养兵千日，用在一朝，我现在请各位表决。

直到11月9日日军增援部队从金山陆续登陆，淞沪战场局势发生颠覆性变化，中国守军有被合围的威胁，校长下令守军全线撤退，淞沪一役教导总队伤亡4000余人，毙伤日军数千人，淞沪会战有的绞肉机之称，一天就能拼光一个师就连德械师也伤亡惨重但教导总队在撤离上海时基本保存了完整建制，主力上是唯一一支能和日军一换一的部队。

本来教导总队作为精锐，计划撤到湖南休整，但名气是把双刃剑，一是教导总队所有官兵不愿撤退，誓与日寇决一死战，二是南京卫戍司令唐生智向校长坚决要求教导总队留下了守卫南京守军大多是刚从淞沪战场撤下来的，受挫疲惫之师，未经休整无法实施大纵深防，而他们要面对的是士气高涨的日军精锐，因为紫金山是南京防御重中之重如果失守南京将危在旦夕，唐生智就把教导总队部署在紫金山一带，同时还要防守城东阵地，教导总队还要分出兵力防守乌龙山要塞和长江防务，防线几乎占了城外一半，总兵力仅3万的教导总队压力可想而知。

守卫老虎山阵地的教导总队第2旅，利用阵地碉堡等工事重创日军，后日军飞机投掷大量炸弹烧夷弹、烟雾弹，第二旅几乎全部阵亡，营长罗雨丰殉国，老虎洞随即失守，守卫西山阵地的教导总队第3团浴血奋战，日军第二十联队三天三夜硬是无法前进，期间日军不断动用野炮重炮，朝西山阵地足足倾泻了2000多发炮弹，即便如此，日军在付出沉重代价后才攻占西山阵地，可日军仍未能全部驾临紫金山紫金山，虽然阻挡住日军前进，但其余战线守军全面溃退。

逃跑的百姓和守军混在一起，南京此时乱成了一锅粥，可即便南京沦陷，紫金山的教导总队仍在战斗，紫金山也成为唯一一个抵挡住日军的阵地，后教导总队在看到中华门和下关方向燃起大火，才知道南京失守，总指挥部已经撤退，只有他们还在死守，一直持续到12日傍晚日军才真正攻占紫金山主峰阵地，紫金山的战士几乎全部牺牲，据日军战史记载，据守紫金山的教导总队很勇猛明知结果是死，但还是顽强抵抗，一直奋勇的阻挡我军进攻。

因为缺少大坦克的有效武器，那个时候的中国军队会用一种原始的方法，以战友的身体来做掩护，让爆破手尽量靠近坦克，当时的中国人，不愿意忍受当亡国奴的耻辱，往往就拿命去拼。